Juan Nepomuceno Fernández Mantecón, Capitán del Ejército Imperial de las Tres Garantías, fue enviado con una expedición a Tabasco, para libertar esa Provincia, por el coronel Antonio López de Santa Anna, comandante de la 11 División.
El 31 de agosto, Juan Nepomuceno Fernández, entró a Tabasco por el cantón de Huimanguillo, pasando por las poblaciones de Cárdenas y Cunduacán, para posteriormente llegar al pueblo de Tamulté, una población ubicada en las cercanías de la capital de la provincia San Juan Bautista, y en donde estableció su campamento.
En Tamulté se enfrentó en combate con el ejército español, sin embargo, después de algunas dificultades y obstáculos, logró derrotar al ejército realista, provocando con esto la huida del último gobernador colonial de Tabasco, Ángel del Toro hacia Campeche.
El 7 de septiembre de 1821, el general Juan Nepomuceno Fernández y su tropa, hicieron su entrada triunfal a San Juan Bautista capital de la provincia de Tabasco.
La tropa entró por el camino real a Atasta y Tamulté, hasta Cruz Verde (hoy Av. Francisco Javier Mina), dobló en la calle Yerbabuena (hoy Iguala), hasta la loma y calle de la Encarnación (hoy 5 de Mayo), ocupando el cuartel nuevo en la hoy calle de Independencia, el cuartel viejo, la casa consistorial (el Ayuntamiento) y la Plaza de Armas en donde Juan Nepomuceno Fernández Mantecón proclamo la independencia de Tabasco de la corona española. Culminando así 302 años y seis meses de dominio español en el estado.
Al día siguiente, 8 de septiembre, a las 9 de la mañana, en la Plaza de Armas de Villahermosa el general Juan Nepomuceno Fernández y las autoridades tabasqueñas juraron la Independencia de Tabasco y el Plan de Iguala, el festejo culminó con una misa y un «Te Deum» en la ermita de la Concepción. Quedando de esta forma, unido Tabasco al naciente Imperio mexicano.
Juan Nepomuceno se instaló como primer gobernador de Tabasco ya en la vida independiente del país y de nuestro estado.
«Según Gil y Sáenz, ‘‘Fernández, por causas nacidas de la política general y otras causas, cometió violencias con determinadas personas, las que informaron contra de él a la Regencia; y fue causa que un jefe llamado Leytón recibiese órdenes superiores para aprehenderlo y remitirlo a México; esto sucedía el 23 de abril de 1822, quedando Leytón gobernando la Provincia.”
En marzo de 1822 en la villa de Cunduacán es puesto en prisión por su sucesor Manuel Leytón. Fue}e encargado de la custodia de Fernández Mantecón hasta México el español Antonio de Serra y Aulet, padre del gobernante tabasqueño Felipe de Jesús Serra.
«Seguramente Fernández Mantecón llegó a ser más tarde teniente Coronel, pues así lo denomina el General Antonio López de Santa Anna en su libro «Mi historia militar y política», (México, 1905). Así también lo nombran Gil y Sáenz y el Gobernador y Comandante General del Departamento de Veracruz, General Benito Quijano, el cual inició ante la Junta Departamental el 16 de Julio de 1843 diversos honores a Santa Anna: en su nota respectiva, fechada en Jalapa, enumerando los méritos de éste, dice: “Otros puntos del Departamento hasta Tampico fueron protegidos por sus fuerzas, y los tabasqueños de su mano recibieron también su Independencia, porque hasta allá mandó a sus valientes a las órdenes del Teniente Coronel Don Juan N. Fernández.» (1)
El capitán Juan Nepomuceno Fernández Mantecón, pasó a la historia por ser el libertador de Tabasco de la corona española y por ser el primer gobernador del Tabasco independiente. Su nombre está escrito en el «Muro de Honor del Estado de Tabasco», en la ciudad de Villahermosa, Tabasco.
Fuente:
1.- Mestre Ghigliazza, Manuel. (1982) Gobernantes de Tabasco (1821-1914) Gobierno del Estado de Tabasco. P. 31, 32